L’EMDR est une thérapie qui vise à apaiser les souvenirs traumatiques et les émotions associées en utilisant des stimuli sensoriels tels que les mouvements oculaires ou tactiles. Quel est le principe ? Combien de séances faut-il ? Comment choisir son praticien ? Nos conseils avant de se lancer.
L’EMDR : de quoi s’agit-il ?
L’EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing ou “désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires”) est une technique de soin thérapeutique basée sur des mouvements oculaires rythmiques et des stimulations sensorielles. Cette thérapie est principalement connue pour traiter les troubles du stress post-traumatique (TSPT). Elle permet également de surmonter les traumatismes et les événements douloureux.
Alors qu’elle promenait son chien, la psychologue clinicienne américaine Francine Shapiro (1948-2019) remarque que ses propres mouvements oculaires semblent soulager son anxiété. En 1987, elle développe ainsi l’EMDR en combinant la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) avec des techniques qui impliquent des mouvements oculaires bilatéraux. L’EMDR s’appuie sur le modèle du « processus de traitement adaptatif de l’information ». Selon cette théorie, les expériences difficiles peuvent causer une perturbation du traitement adaptatif de l’information dans le cerveau, ce qui peut entraîner des symptômes de stress post-traumatique ainsi que d’autres troubles de santé mentale.
Cette approche est recommandée par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et est pratiquée en France depuis les années 2000. Par ailleurs, une étude publiée en 2018 dans la revue scientifique PLOS ONE a comparé les effets de l’EMDR et de la thérapie cognitivo-comportementale sur les symptômes du TSPT chez des vétérans militaires. Les auteurs ont conclu que les deux procédés étaient efficaces.
Quel est le principe de l’EMDR ?
Cette méthode est fondée sur l’hypothèse selon laquelle les épreuves douloureuses non résolues peuvent rester stockées dans le cerveau et ainsi affecter la santé mentale d’un individu. Le fait de parler d’un choc émotionnel ne suffirait donc pas. Si un événement a été mal vécu et “intégré” celui-ci laissera une mémoire. De ce fait, des sons, des images, des odeurs peuvent faire ressurgir le traumatisme enfoui.
L’objectif de l’EMDR est de réduire la charge émotionnelle liée à un souvenir choquant en encourageant la reconnexion des émotions, des pensées et des sensations corporelles associées à l’événement.
Quels sont les bienfaits de l’EMDR ?
L’EMDR peut être pratiquée par la plupart des personnes dont la santé mentale est fragilisée par une expérience traumatique. Cependant, il est important d’échanger avec un professionnel de la santé mentale qualifié pour déterminer si cette thérapie est appropriée.
L’EMDR est efficace pour :
- Réduire les manifestations du stress post-traumatique (flashbacks, cauchemars, hypervigilance, irritabilité…) ;
- Diminuer les symptômes d’anxiété et de dépression ;
- Lutter contre des dépendances ;
- Vaincre une phobie ;
- Accroître l’estime et la confiance en soi ;
- Améliorer les relations interpersonnelles ;
- Accompagner les troubles du comportement alimentaire…
Comment se déroulent les séances ?
Pour commencer, le sujet est invité à se replonger dans sa mémoire. Au même moment, le praticien stimule les sens du patient. Pour inciter les mouvements oculaires par exemple, le thérapeute peut lui demander de suivre les gestes rapides de ses doigts ou d’un objet avec ses yeux. Le praticien peut également utiliser le toucher avec de légers tapotements sur les genoux ou les bras du patient. Il peut aussi lui proposer de tenir un boîtier vibrant. L’objectif de ces exercices est d’éveiller les deux côtés du cerveau, en alternance, pour faciliter le traitement des chocs émotionnels.
Le mouvement oculaire bilatéral pratiqué est le même que celui qui se produit pendant le sommeil paradoxal. Il s’agit de la phase durant laquelle nos rêves sont les plus intenses. Les stimuli permettent de réorganiser les souvenirs traumatiques dans le cortex plutôt que dans le cerveau limbique, qui est associé aux émotions. En effet, les symptômes persistants seraient dus au fait que la blessure psychologique n’a pas été correctement traitée par le cortex et a donc surchargé le cerveau émotionnel.
Bien choisir son thérapeute
La « désensibilisation et le retraitement par les mouvements oculaires » est une thérapie qui doit être pratiquée par un professionnel de la santé mentale (psychologues, psychiatres et psychothérapeutes) formé à cette approche. L’association EMDR France propose un annuaire répertoriant les praticiens qualifiés.
Le nombre de séances d’EMDR conseillé peut varier en fonction de chaque patient et de sa problématique. Celles-ci peuvent durer de 60 à 90 minutes. Enfin, le prix des séances oscille de 80 à 150 euros. Certaines mutuelles et assurances complémentaires en proposent la prise en charge.